Серед стародавніх авторів найбільшу кількість цитат, посилань, перекладень або переказів припадає на частку трьох римлян, які супроводжують поета протягом усієї життя - Горація, Овідія і Тацита. До них Пушкін звертався при вирішенні роками хвилювали його питань: право поета на пам'ять нащадків, поет і володар, мораль і державна необхідність.
Виділяють три античних циклу пушкінського творчості. Перший цикл охоплює 1814 - січень 1822 року. На 1824-1826 рр .. припадає другий, короткий, але дуже значний античний цикл у творчості Пушкіна.